一、素食的简介：
素食，就是一种健康的生活方式。在中国，民众对素食有种种的误解和偏见，总以为吃素会导致营养不良，或以为吃素是生活窘迫的无奈选择，等等，这些观念严重阻碍了素食的推广。其实，近代的种种研究表明，不论从人体的生理结构，还是蔬果的营养成分来说，素食是远比肉食更适合人类的，更有益身心健康。
素食是一种不食肉、家禽、海鲜等动物产品的饮食方式，有时也戒食或不戒食奶制品和蜂蜜。一些严格素食者极端排斥动物产品，不使用那些来自于动物的产品，也不从事与杀生有关的职业。现代社会中，素食者越来越多，素食人群也趋年轻化。素食主义不再是一种宗教和教条，素食者也没有道德优越感，选择素食只是选择了一种有益于自身健康、尊重其他生命、爱护环境、合乎自然规律的饮食习惯，素食已经逐渐成为符合时代潮流的生活方式。
从严格意义上讲，素食指的是禁用动物性原料及禁用“五辛”和“五荤”的寺院菜、道观菜。五荤 也叫“五辛”，指五种有辛味之蔬菜（葱、大蒜、荞头、韭菜、洋葱）。但是对于现代的人们来说凡是从土地中和水中生长出来的植物，可供人们直接使用或加工使用的食品，我们都可以统称为素食。比如说蔬菜，果品，豆制品和面筋等材料制作的素菜等食物。
二、素食的意义：
佛教的素食主张是与佛陀的教义、教规以及它所主张宗教观念相关的。
在《楞伽经·卷四》佛陀是这样说的：“佛告大慧：有无量因缘，不应食肉。然我今当为汝略说。谓一切众生从本已来，辗转因缘，常为六亲，以亲想故，不应食肉。”即是说一切有情众生无始以来，都是六亲眷属，不应该吃肉。
佛教素食的主张也是基于慈悲平等、因果轮回的信念。吃素可以避免杀生，所谓没有买卖便没有伤害，虽不是你杀，也会因吃肉而存在伤害其他的动物。一个好的佛教徒，也可以把食素当成一种修行，获得慈悲心，平等对待一切众生。食素能最有效的激发人们的慈悲心，阻止杀生的行为。从因果轮回上来说，造什么因，得什么果，这是必然不变的真理。很多吃出来的瘟疫，就是最好的因果循环的实证。
佛教吃素的观念，很符合现代的养生理论。有许多疾病是由吃肉过多增加了消化系统的负担引起的，肠胃疾病，脂肪肝，肥胖等，个别人又由于肥胖导致心脑血管类疾病。很多人拒绝吃素是担心营养不够，其实人体所需的营养都能在素食中得到。维持人体需要的营养主要是蛋白质、维生素、碳水化合物等，它们在谷类和豆类中含量最高。长期吃素的人得心脑血管疾病的会很少，记忆力也很好，食素有利于大脑的发育。不吃任何奶制品和蛋类的素食者是纯素食者，在佛教是不禁食牛奶的，能不能吃蛋类尚有争议。《显识论》中说卵可以育有生命，因此不可食。在很多佛教道场里，蛋类是完全不吃的，这也是基于慈悲之心。
佛教主张吃素，不论是从养生健康的角度还是从佛教教义及信徒修行的层面来说，都具有积极的意义，也是人与自然界的和平相处之道。
三、素食的功德
佛教有一部《十善业道经》，其中讲到戒杀的十大利益：“若离杀生，即得成就十离恼法。何等为十？ 一、于诸众生普施无畏；二、常于众生起大慈心；三、永断一切嗔恚习气；四、身常无病；五、寿命长远；六、恒为非人之所守护；七、常无噩梦，寝觉快乐；八、灭除怨结，众怨自解；九、无恶道怖；十、命终生天。是为十。若能回向阿耨多罗三藐三菩提者，后成佛时，得佛随心自在寿命。”
首先，一个没有杀心的人，任何人都不会害怕你，这是对众生普遍给予无畏施；
第二，有利于慈悲心的生起，因为不忍，所以不杀，内心常怀柔软；
第三，可以永远消除内在的仇恨心理，所谓仁者无敌，当世间再没有人与你为敌，又需要去恨谁、恼谁呢；
第四，使我们身体健康，远离病痛，因为除四大不调之外，很多疾病都和我们伤害众生而感得的恶业有关；
第五，因为你没有使众生早早夭折，所以能感得长寿的果报；
第六，不论走到哪里，都有很多护法在保护你；
第七，因为不伤害众生，所以也不用担心被伤害，不会被噩梦缠绕；
第八，不结冤仇，即使以往结下的冤仇也会因此化解；
第九，不必担心将来堕落恶道；
第十，命终之后，可以因这一善业得生天道。
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