佛教里流传着一则“和气四瑞”的故事。
很久很久以前，在一片茂密的森林里，住着一只羊角鸟、一只山兔、一只猴子，还有一头大象。他们和睦相处，从不吵架，在一起快乐地生活着。
有一天，大家讨论道：“我们之中谁最年长呢？谁的年龄最大，应当受到最上的恭敬。”商量之后，大家一致同意用一棵高大的尼拘律树作参照，来确定彼此的长幼顺序。
羊角鸟建议说：“咱们都来说说自己小时候见到的这棵树的身高吧！”
大象首先发言：“我年幼时见到此树，它和我现在的身体一样高。”
猴子接着说：“我小时候和伙伴们看见这棵树的时候，它也是和我现在的身体一样高。”
大家听后明白了：原来猴子比大象年长啊！
这时山兔说：“我小时候，这棵树只有两片嫩叶，我还舔过这两片叶子上的露水呢！”
大家评议说：与大象和猴子相比，山兔算是年长者。羊角鸟最后说：“这棵树你们小时候都见过，而我以前在他处吃了这棵树的种子，来到此处撒下粪便后，种子才破土而出日益长大的。”
其余三位同伴异口同声地说：“原来您是我们当中年岁最长的啊！我们都应该恭敬您，听从您的教导。”说完，他们按照长幼顺序相互行礼。首先，山兔对羊角鸟恭敬顶礼。接着，猴子对山兔和羊角鸟礼敬一番。最后，大象对所有的伙伴都恭敬顶礼。
从那时起，四个动物无论日常起居或者外出行走，都按长幼顺序依次相伴。大象驮着猴子，猴子肩上扛着山兔，山兔头顶站着羊角鸟，由此组成一幅和谐美妙的画面！
这则“和气四瑞”的故事就如佛陀师父开示的佛教徒要生活佛法化，修行要从身边开始，首先要孝敬教化父母，友爱兄弟姐妹，让身边的亲人感到幸福，温暖，再扩展到朋友、同事等，口说柔和语、劝导语等，让自己的行为使身边的亲人、朋友受益。如劝导大家不要杀生，让周边人懂得杀生的因果，我们所有的一切行为都有因果，所以要诸恶莫作、众善奉行。
在《什么叫修行》里佛陀师父开示说：“我们的修行，所依缘之对象则是佛陀。依照佛陀的完美觉位作为我们所修之相应楷模，以我们的身口意三业学佛陀的一切，使一切不净惑业缘起恶行远离不得沾边，只令其时时离避远恶，不使其有所近沾三业增加恶因。而一切缘起善业都要行持，哪怕就是一善念，只能增益，不可损减。日日增加善缘、善因、善业，简言之即是时时离恶积善。为什么说恶所缘业只能用远离，不可说是灭除呢？因为佛谛中，因果不昧。因果是灭除不了的，说灭除是断见，故所以只能善业筑壁，犹如筑一道挡土墙，起到隔开的作用。由是学佛，修佛之行，最终成佛方可彻底解脱轮回的因果缚业，此时因果照样存在，但对佛无沾。”
如此，修行从利益身边人开始修起，才能真正谈及到利益众生，这才是修行的次第。“佛法在世间，不离世间觉”，我们就是要在世间法中按佛陀教戒修正自己的行为，最终出离轮回。
