陀罗尼，梵语的译音。意译为“总持”。诸佛菩萨自行化他的总纲领、总原则叫陀罗尼。是持善法而不散，伏恶法而不起的力用。今多指咒，即秘密语。在佛经中，陀罗尼又称为明、明咒、密、密语、真言、神咒、无相门、总持门、微妙法、甘露法、甚深密藏、妙法、大乘法、正法等，达数十种名称。
陀罗尼有四种 显教之意
第一个是"法陀罗尼，于佛之教法闻持不忘"。陀罗尼有不忘的意思，
第二是"义陀罗尼，于诸法之义总持不忘"。佛经里面所讲的经义，你能够记住，你不会忘记。
第三种，“咒陀罗尼"，咒也称陀罗尼。咒，实在讲也是总持的意思。咒陀罗尼有五种名称，(一)“陀罗尼"，(二)"明"，(三)“咒"，(四)“密语"，(五)"真言"。
第四种，“忍陀罗尼。于法之实相安住，谓之忍"。
以上之四陀罗尼，若约闻、思、修、证而言，则法陀罗尼是闻慧；义陀罗尼是思慧；咒术陀罗尼是依禅而起，摄末从本，修慧从本；忍陀罗尼是证心住理，属于证行。
陀罗尼 密教之意
陀罗尼谓真言，能摄持一切教文诸法而不失，是为‘法持’，又名文持。真言一义能摄持无量义理而不失，是为‘义持’。真言具除灾招福等诸功德，故名‘咒持’。真言能令行者证得菩提智，认知诸法实相，故名‘忍持’。
陀罗尼的功德力
诵陀罗尼法。常作此法。一切事业皆得成就。死已生无量寿佛国。若日日供养功德甚大。不可具说。念佛功德非是挍量。其诵真言功德力。状如日月之光。念佛功德同夜灯之光。不得其比。若日日供养诵明兼念佛功德。如须弥之高、大海之深。若空念佛不兼诵明功德。如香山之小。如阿耨达池之细。不可挍量。若日日供养诸佛诵明。灭罪如火烧草木。罪灭亦尔。若能日别三时供养。念佛诵明。比空念佛不可比挍。口不能宣。功德利益不可思议。当知般若功德成就。赞莫能尽。——《佛说陀罗尼集经卷第三》
