观音菩萨（或称观音大士），在中国家喻户晓，妇孺皆知。“家家有弥陀，户户有观音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬供奉观世音菩萨的盛况，以及观世音菩萨在中国民间的深远影响。印度的菩萨和中国民众结缘最深的，莫过于观音，中国民众对她的崇信远在其他佛教神祇之上。直到今天，观音菩萨依然深受广大民众的虔信和膜拜，继续展示其神奇的魅力。
农历二月十九是观世音菩萨诞辰。观世音菩萨，早在无量劫前即已成佛，号为“正法明如来”，因慈悯众生倒驾慈航，随处应机说法，度化有情。
佛菩萨有三身、四智，三身是法身、化身、报身。因为法身无形无相，所以需要以化身和报身来教化众生，化身是指佛菩萨为教化救济众生而变化示现各种形相之身，是佛或菩萨因缘出现在世间的各种形体。
第二十化身 阿耨观音：左膝倚背在岩石上，两手相交，远眺海面。
阿耨观音是观音菩萨三十三应化身之一，化身相是居士妇女身。《普门品》曰：「应以居士身得度者，即现居士身而为说法」。
阿耨是梵文，意为无上，具最高成就者。相传观音菩萨来到南海普陀山面海静修时，常常从海水中见到世间的疾苦和罪恶。于是菩萨便大发慈悲之心，决定到世间点化有缘之人。表示观音菩萨洞察世间一切，解救众生苦难。
阿耨观音即阿耨达池，又称阿耨大泉，华译为无热恼池。此池位于瞻部洲之中心。八地菩萨以愿力，化作龙王，住于其中。其阿耨达龙王，即为八大龙王之一。因阿耨观音具有水源女神的特质，所以此尊形象为左膝倚背，坐在岩石上，两手相交，远眺海面。
阿耨观音还有一种法相是如意阿耨观音，右手持如意，立于莲花上，象征事事如意，以安定人心。
《观世音菩萨普门品》曰：「或飘流巨海，龙鱼诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。」此偈示意常念观世音菩萨名号，得菩萨之力加持相助，即是水势凶勐，冲激起伏的浪潮(身处于恶环境)，也不能将我们落于爱着、染污之境遇，亦不能将我们沉入险恶的苦海中。阿耨观音告示众生，活在世界上，于人生的过程中，遭遇不顺心、不如意，有障碍、困难，要定下心来，检讨自己的为人、行事有否缺失不当，然后再提起勇气、信心、设立目标，落实去行、去做。
传说故事
相传观音菩萨化身一个化缘的和尚来到扬州地界，看到一处煤矿即将塌方，立即告诉矿工此处危险，可矿工们都拿异样的眼光看他，不予理睬。和尚又急找工头去说，工头怕延误工期，对观音的警告很是生气，还大骂她多管闲事。
观音菩萨看到这种方法行不通，于是又应化为一个卖馒头的美丽少女，对矿工喊道：“又甜又香的热馒头呦，免费送吃。”矿工们惊奇这等好事，都争相出来抢吃馒头，刚跑出。忽听到后面轰隆一声，煤矿塌方了。矿工们都惊出了一身冷汗，再转回头来看送馒头的少女，已不见踪影，只见观音菩萨端坐云端，祥云梵音，袅袅飘去。
