观音菩萨，也称为观世音菩萨、观自在菩萨、观音娘娘等等。无论在佛教中，还是在民间，影响都极大。观音菩萨的名字有“观世间音声觉悟有情”的意思在里面。只要有人遇到苦难，诚心念诵观音菩萨的名号，观音菩萨就会寻声救苦，拔众生于苦难之中。
观世音菩萨是中国佛教四大菩萨之一。相传其生日是农历二月十九，成道日是农历六月十九，涅槃日是农历九月十九，说法道场是普陀山。观音信仰在中国影响深远，造成民间有种种关于观世音菩萨的传说，如广泛流传的观音为兴林国妙庄王的三公主妙善公主的说法。
观音菩萨是阿弥陀佛的二胁侍菩萨之一，手持玉净瓶，头戴报冠。因为她一心辅助阿弥陀佛，以寻声救苦的方式救度世人，所以她的宝冠上有阿弥陀佛的佛像。大乘佛教中的经文中记载着许多的大菩萨早已成佛，其中观音菩萨在无量阿僧祇劫前就已成就佛道，佛号就有“正法明如来”、“观自在王如来”等等。
第三十一化身 持莲观音：乘莲叶，两手持莲蓊，显现童男童女之体。其源于观音菩萨教化红孩儿时的应化身。
持莲观音是观音菩萨三十三应化身之一。是观音化身童男童女的一种显示宝相。表示观音菩萨慈悲为怀，引度众生往生西方极乐世界。
《妙法莲花经》在梵语中称为“圣得路玛·芬陀利华·斯陀拉”，圣得路玛是“正确的教诲”的意思，斯陀拉意为经典。中间的“芬陀利华”汉语中翻译为“大白莲花 ”。持莲观音配童男、童女身。将纯真的少男少女比喻为莲花之花蕾，可感受到怀着纯净菩提心的持莲观音期待花儿盛开之心愿。
《妙法莲华经卷七·观世音菩萨普门品》中之应以童男童女身得度者，即现童男童女身而为说法；应以天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦、人、非人等身得度者，即现之而为说法。童男童女身，代表内心世界圆觉无碍，远离欲望。此尊之形象，足踏莲叶，双手持青色莲华，着天衣，鬘髮高髻，髻中有化佛。
传说故事
清沉均安，江苏高邮人，官拜江西莲花厅。素以廉洁为人称诵。其祖父文崧，任职于山东省霑化县时，有同事，双亲老迈，膝下惟有此子，忽奉上命，出差西藏，心中甚难舍下双老，正一愁莫展。事为文崧知晓，慨然答允代其前往西藏出差。众同事闻及，皆深感文崧大情高义。长途跋涉三年，才回到任所。途中冰雪苦寒，往往月馀不见人烟。随仆二仆，忠心耿耿，一日晦雾，行至陡坂坡，一不留神，二仆突然跌入万丈深渊之中。文崧所乘马骑，足已失陷，情况危急。忽见云雾中，观音菩萨手持青莲华，向崧指导，不久，身已越过深涧，安然落至平地。虽身已脱险，但心中为二仆不幸丧命，而伤心落泪。其座下良驹，亦似有同感。裹足不前，长嘶不已。过了良久，骤闻人语声，急呼之。则仆人夏祥独至，云堕涧时，有绿毛人长丈馀，自涧中将他负出，主仆相拥大哭。崧归返家园后，向高堂文良公禀诉经过。文良于是命人绘就观音手持青莲花，在云雾中，指导出险图，以供人膜拜。衙内同事，知崧脱险，有此奇遇，皆言崧义感天，观音于危急之中，降驾解救云云。
